Conhecimento é tudo: CICLO DA ÁGUA

Como a água se movimenta na natureza

O ciclo da água na natureza é um dos ciclos mais importantes do nosso planeta. Cientificamente ele é conhecido como ciclo hidrológico e é responsável pela vida dos seres vivos nos mais diversos lugares da Terra. Desde o princípio, uma das ideias mais relevantes era de que a água estaria guardada em reservatórios e fluiria de forma contínua para os rios e lagos.

Não se sabe de forma exata de onde e quando surgiu a água presente no planeta Terra. Alguns teóricos afirmam que a água teria sido originada junto com a Terra ou em seu interior e depois foi lançada pelos vulcões em forma de vapor há muitos anos. Contudo, a explicação mais acolhida hoje em dia compreende que cometas e asteroides - que possuem água na sua composição - bombardearam o planeta e deixaram a água na superfície terrestre.

Processo do ciclo da água na natureza. (Foto: Wikipedia)

Importância do ciclo da água

Após o conhecimento das mudanças nos estados físicos da água veio a ideia de que ela apresentava um ciclo na natureza. Esse processo foi denominado ciclo da água ou ciclo hidrológico. Ele acontece através do processo de evaporação das águas da superfície - rios, lagos, oceanos, etc - do planeta Terra, além da transpiração dos seres vivos.

Se existe cerca de 71% da superfície terrestre composta por água, isso significa dizer que boa parte de tudo que funciona surge de suas propriedades e funções. O seu desempenho nas funções biológicas, por exemplo, é extremamente importante, uma vez que se dá através do transporte de nutrientes e dos produtos da respiração celular, além da decomposição da matéria orgânica, que libera a energia indispensável para o metabolismo.

Assim como outros elementos, a água pode variar de estado físico conforme as temperaturas, a partir da absorção ou perda de calor. O Sol é a fonte de calor que incide na Terra e parte dessa energia provoca a evaporação da água dos mares, rios, lagos e também da água do solo.

Ciclo da água e seus estados físicos

Apesar de existir diferença entre a água superficial, subterrânea e atmosférica, vale lembrar que a água é a mesma, ao passo que muda apenas o seu estado físico. A água que cai na forma de chuva, neve, granizo já esteve no subsolo, em icebergs, passou pelos rios, etc.

A água se movimenta na natureza de forma constante nos mais diversos ambientes. As principais forças que dão origem ao ciclo da água são o calor do sol e a gravidade. A energia do sol é o grande impulsionador do ciclo da água. Ao fornecer luz e calor ao planeta Terra, a energia solar aquece a água e evapora parte dela. Esse ciclo está presente, principalmente, na superfície de lagos, rios, oceanos, folhagens das plantas, além do corpo de pessoas e animais.

O ciclo da água é o ciclo mais funcional da superfície terrestre, visto que ele é capaz de alterar a paisagem por conta das modulação das rochas, alteração de percursos, entre outras situações. Esses movimentos da paisagem terrestre fazem com que algumas partes do planeta recebam mais energia solar que outras, fator que também influência o ciclo hidrológico.

Os lençóis freáticos, por exemplo, podem elevar-se até a superfície e fazer com que surja filetes de água, riachos, que formam seu caminho para chegar até o mar. Ao desembocar sobre cidades ou até mesmo outros solos com uma capacidade menor de reter a água, ela acaba fluindo pela superfície, sendo capaz de causar enxurradas e inundações. Contudo, também tem a função de alimentar córregos, ribeirões e rios.

Estados físicos da água

Dentre as inúmeras propriedades da água, uma delas é a sua mudança de estado físico conforme a temperatura. A água sofre transformações, conseguindo passar de um estado para outro. São eles: líquido, sólido e gasoso.

Evaporação

É o ciclo da água em que o calor emitido pelo sol aquece as águas da superfície terrestre (rios, lagos, mares e oceano) causando a mudança do estado líquido para o seu estado gasoso, à proporção que se move da superfície da Terra para a atmosfera.

Condensação

É o ciclo da água em que o vapor da água é resfriado, fica retido na atmosfera e passa para o estado de condensação na forma de gotículas formando nuvens ou nevoeiros. O processo de condensação, portanto, é a mudança do estado gasoso da água para seu estado líquido. Ambientes fechados (recipientes com vapor comprimido) que dependem do equilíbrio entre pressão e temperatura são alguns exemplos.

Precipitação

É o ciclo da água que envolve fenômenos relacionados à queda de água do céu. Chuva, granizo, neve, são uns dos exemplos. Esse ciclo de refere à quantidade de água resultante da condensação do vapor de água na atmosfera. Regiões onde as temperaturas são mais frias, a água condensada passa do estado gasoso para o líquido e rapidamente para o estado sólido.

Infiltração

É o ciclo da água em que o vapor da água condensa, precipita sobre a terra causando a infiltração, onde uma parte dessa água vai retroalimentar os lençóis freáticos.

Transpiração

É o ciclo da água em que parte da água que se infiltra no solo é absorvida pelas plantas que, depois de utilizá-la, a devolvem à atmosfera por meio do processo de transpiração.